Western Electric war in den 1920er und 30er Jahren der Produktionszweig für AT & T und produzierte einige der besten und authentischsten Soundgeräte für Kinos und Aufnahmen. W.E. war das "Black Op" -Äquivalent von AT & T für die CIA, sie besetzten Hunderte von Top-Graduate-Ingenieuren in diskreten Teams mit dem Ziel, die hochwertigsten Audiowiedergabesysteme zu produzieren. Ihre Labore galten zu dieser Zeit als die fortschrittlichsten der Welt. Die goldenen Jahre von W.E., die gleichen Jahre, in denen Henry Ford die Produktionslinie erfand und optische und Diskassetten im Kino-Audio populär wurden, sind weithin als der Höhepunkt in Forschung und Entwicklung für Audiogeräte anerkannt. Western Electric entwickelte unglaubliche Horntreiber und Niederfrequenz-Basstreiber, aber leider wurde die Anstrengung erst fast 80 Jahre später anerkannt.
Es ist eine traurige Geschichte, eine von massiver Verschwendung und Enttäuschung. Um die Szene in Szene zu setzen. Frühe Kinos hatten gerade ihren ersten Musikgeschmack im Film erlebt, und die Nachfrage der Verbraucher nach Ton in Filmen war sehr hoch. Alle wollten neben der meist stillen Performance des Hauptdarstellers den neuesten Jazzstandard hören. Kinobesitzer nutzten die Gelegenheit, ihre Kinos als "ausgerüstete in-erschöpfbare Live-Band" oder "Phono-ready!" zu bewerben. Diese frühen Systeme wurden von Telefoningenieuren entwickelt, die erweiterte Ohrhörertechnologien verwendeten. Diese Systeme hatten einen schlechten Frequenzgang und es fehlte an Klarheit, aber für den gelegentlichen Kinobesucher und geschäftstüchtigen Theaterbesitzer spielte das keine Rolle. Sie hatten SOUND!
Die Geschichte entwickelt sich. Bis 1926 wurden die ersten Western Electric Lautsprechersysteme, die als Westrex (Western Electric Export) bezeichnet wurden, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Jahrelange Forschung und Entwicklung flossen in die Entwicklung von Hi-Fidelity-Treibern, Verstärkern und Hörnern. Sehr hochwertige Audiowiedergabe. Und niemand kaufte sie.
Die bereits vorhandenen Systeme in den Kinos erfüllten die Erwartungen aller, und die neuen, stark verbesserten Systeme waren viel zu teuer, um vertretbarer Ersatz zu sein. Die Leute begnügten sich mit Mittelmäßigkeit, doch das Audio-Nirvana stand vor der Tür. Die Lautsprecher von W.E. waren jedoch kein kompletter Misserfolg. Sie veröffentlichten fast 6 weitere öffentlich zugängliche Systeme, die bemerkenswertesten sind die Mirrophonic 1, 2 und 3. Mitte der 1940er Jahre erkannte AT & T, dass die massiven Forschungs- und Entwicklungskosten und niedrigen Verbrauchererwartungen an Audiosysteme dazu führten, dass der Markt für Hi-Fidelity-Audiogeräte nicht profitabel war. W.E. stellte die Produktion der Kinosysteme in großem Maßstab bis 1941 ein und stellte Mitte der 1950er Jahre die gesamte Audioproduktion ein.
Die Krux. Audiophile sind eine seltsame Rasse, nicht anders als Uhrensammler. Beide sind verrückte, irrationale Kreaturen, die von Knappheit und der Idee, einzigartig zu sein, leben. Beide lieben die Idee, von den Massen getrennt zu sein, etwas zu haben, was sonst niemand hat. Beide haben ein sehr scharfes Auge in Bezug auf Qualität und Genauigkeit. Die kleinen Produktionsläufe, kombiniert mit der Tatsache, dass viele Systeme über die Jahrzehnte zerstört oder irreversibel beschädigt wurden, führen dazu, dass W.E. Kinolautsprecher extrem selten sind, so dass sich komplette Systeme weit in den sechsstelligen Bereich erstrecken. Die Lautsprecher sind selten, einzigartig, niemand hat sie und es wird allgemein angenommen, dass sie in Bezug auf die Qualität auf dem Stapel liegen. In einer paradoxen Verschiebung von Angebot und Nachfrage erleben seltene Objekte wie unsere oben genannten W.E.-Lautsprecher oder ein Vintage-Zeitmesser massive Preissprünge, weil sie gut sind. Einfach gut.
Wenn es einen uhrmacherischen Zeitmesser gibt, in dem wir eine Parallele zur W.E.-Geschichte ziehen können, dann wäre es die Atmos-Uhr, die von Jaeger Le Coultre konstruiert und entwickelt wurde.
Das Schöne an einer Atmos-Uhr ist, dass sie mit minimalem externen Energieeintrag betrieben wird. Im Gegensatz zu vielen Uhren, die von Hand aufgezogen werden müssen, verwendet die Atmos-Uhr die Idee, dass Änderungen des Luftdrucks beeinflussen, wie viel Platz ein Gas einnimmt. Ein Gas ist hermetisch in einer Kammer mit einem Satz von "Balg" an einem Ende abgedichtet, und wenn es sich aufgrund von Änderungen des Umgebungsdrucks ausdehnt und zusammenzieht, wickelt es eine Zugfeder über einen kleinen Mechanismus auf. Das wahre Genie liegt darin, wie wenig Energie die Uhr verbraucht, um zu arbeiten. Anstelle von 18.000 oder 28.800 Schlägen pro Stunde (normalerweise mit Armbanduhrmechanismen verbunden), liegt der Atmos im Durchschnitt bei etwa 120 bph! Es ist eine unglaubliche Ingenieursleistung, einen so geringen Energieverbrauch und eine so genaue Zeitmessung zu haben.
Die Atmos-Uhr, wie wir sie heute sehen, ist nicht ganz das ursprüngliche Design. Eine barometrisch betriebene Uhr wurde von einem niederländischen Erfinder, Cornelis Drebel, in den frühen 1600er Jahren entwickelt. Das Design entwickelte sich in den nächsten 300 Jahren und gipfelte schließlich in einem Prototyp, der der Uhr, die wir heute sehen, sehr nahe kommt. Jean Leon Reutter, ein Schweizer Ingenieur, entwickelte den ersten "Atmos" -Prototyp und begann mit der kommerziellen Produktion des Mechanismus unter einer französischen Firma, der Compagnie Générale de Radio. Jaeger-LeCoultre übernahm die Produktion am 27. Juli 1935. Gleichzeitig entwickelte JLC ein weitaus effizienteres Design, bei dem Ethylchlorid als Ersatz für Quecksilber und Ammoniakdampf verwendet wurde, was die Atmos-Uhr zu einem der besten uhrmacherischen Instrumente ihrer Zeit machte.
In den nächsten fünf Jahrzehnten war die Atmos-Uhr kein kommerzieller Erfolg, da einfachere, zuverlässigere Mechanismen existierten und qualitativ hochwertige, wissenschaftlich genaue Geräte nicht unbedingt gewünscht wurden. Ähnlich wie die W.E.-Kinolautsprecher war die Atmos-Uhr keineswegs ein Misserfolg (über 500.000 wurden hergestellt), aber ihre wahre Brillanz und ihr rohes Potenzial als unglaubliches Instrument flogen einfach unter dem Radar. Die Menschen begnügten sich mit Mittelmäßigkeit.
Natürlich haben sowohl die Kinolautsprecher als auch die Atmos ihre Nachteile: Sie sind beide sehr schwer zu warten und zu warten, sie sind sehr teuer und wurden durch billigere Alternativen ersetzt, aber für einen echten Sammler und für jemanden, der feine Technik und komplizierte Mechanik schätzt, gibt es keinen Ersatz. Wir geben uns nicht mit Mittelmäßigkeit zufrieden.
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