Die Heilige Dreifaltigkeit der Schmiede und 'Artes Mechanicae'

Wir haben vor 12.000 Jahren angefangen, Metall zu formen: Kupfer, Bronze und Gold. Die ersten Metallobjekte entstanden aufgrund ihres künstlerischen Wertes. Schließlich waren das weiche Kupfer und Gold kein Ersatz für nützliche Steinwerkzeuge, die über Zehntausende von Jahren perfektioniert wurden.


Die Entdeckung und Verhüttung von Eisen war ein Wendepunkt, aber es würde weitere 3000 Jahre dauern, bis wir in die "Eisenzeit" eintraten. Das Problem, das uns zurückhielt, war der hohe Schmelzpunkt von Eisen (1530 ° C). Die alten Öfen waren nicht in der Lage, Temperaturen über 900 ° C zu produzieren.  Mit dem technischen Fortschritt in den Schmelzöfen ersetzte jedoch das Eisen, das in Hülle und Fülle zu finden war, die Bronze. Es war auch leichteres, billigeres und vor allem stärkeres Metall, das für alles von Waffen bis hin zu Pflügen geeignet war.

Die Römer waren zunächst echte Metallschmiede, die Silber, Zink, Eisen, Quecksilber, Arsen, Antimon, Blei, Gold, Kupfer und Zinn geschickt als zahlreiche weitere Legierungen einsetzten. Mit dem Fall des Römischen Reiches gingen jedoch viele dieser metallurgischen Fähigkeiten für die nächsten 1000 Jahre verloren, bis die "Vandalen" das verlorene Handwerk wiederentdeckten.

Und dann explodierte alles in Europa noch einmal im Spätmittelalter und in der Renaissance. Mit dem Fall Konstantinopels und der Wiederentdeckung alter wissenschaftlicher Texte - und der Erfindung des Buchdrucks, der das Lernen demokratisierte - gab es große Fortschritte in Physik, Astronomie, Mathematik, Ingenieurwesen und Fertigung.

Die Heilige Dreifaltigkeit der Schmiede - Schlosser, Büchsenmacher und Uhrmacher - brachte faszinierende Gebrauchsgegenstände hervor.  Artes mechanicae (mechanische Künste) basierten auf der Praxis von Fähigkeiten. Während sie von denen, die akademische Disziplinen und "freie Künste" praktizierten, undankbar als unterwürfig und vulgär bezeichnet wurden, veränderten und prägten mechanische Künste die moderne Welt auf erstaunliche, praktische Weise.

Vor ein paar Monaten erschien ein Buch mit dem Titel "Amerikanisches Genie" landete auf meinem Schreibtisch. Es ist eines dieser ganz besonderen Bücher, die sich so eng auf ein Thema konzentrieren, nach dem Sie nie suchen müssten. Ein Buch, das dich findet, nicht umgekehrt; Ein Buch, das eine erstaunliche Antwort auf eine selten gestellte Frage gibt: Was passiert, wenn ein Schlosser und ein Uhrmacher zusammenarbeiten, wenn zwei Genies zusammenarbeiten, streben, sich verbessern, innovieren - und ein Objekt zur Welt bringen, dessen Zweck für Hunderte von Jahren unersetzlich, aber für das gemeinsame Auge unsichtbar wird?

"American Genius: Nineteenth-century Bank locks and Time locks" liest sich wie ein Krimi. Zwei Berufe - beide tief in der Geheimhaltung verwurzelt - nicht ohne Grund - und ihre farbenfrohen Meister mit magischen Fähigkeiten, um einem ausgesperrten Banker, der Nächte damit verbrachte, die Schlösser der Konkurrenten zu knacken, zu helfen, die Geheimnisse des anderen zu lernen, während er alles menschlich Mögliche tat, um selbst als Erfinder von "unpflückebaren Schlössern" bekannt zu sein.

Nehmen wir zum Beispiel einen Harry Miller, der 1924 im Alter von 12 Jahren als Schlosserlehrling in das Handwerk einstieg. Nur wenige Jahre später entwickelte Harry seine Expertise beim Öffnen der besten und komplexesten Tresore und Schlösser der damaligen Zeit. Er wurde aufgefordert, Safes für das US-Militär, den Safe im Weißen Haus für Präsident Roosevelt und sogar eine goldene Bulliontruhe für Chiang Kai-shek zu öffnen. Harry war als "die dynamischste und kenntnisreichste" Figur in der Geschichte der amerikanischen Tresore bekannt. Sein Geheimnis? Er war in der Lage, die Schwächen von Safes zu verstehen und daraus zu lernen.  

Hier ist ein weiteres Juwel: Um 1800 waren Bramah und Co die Hersteller des "sichersten Schlosses" der Zeit.  Bramah war so zuversichtlich, dass sein Schloss nicht zu pflücken war, dass ihr Piccadilly-Laden in London eine Belohnung von 210 Pfund für jeden anbot, der ein Bramah-Vorhängeschloss auswählen konnte - eine Herausforderung, die mehr als 50 Jahre lang unbeantwortet bleiben würde. Und dann, 1851, kam ein Amerikaner namens Alfred C. Hobbs nach London. Er brauchte 20 Minuten, um das Vorhängeschloss zu öffnen und die massive Belohnung zu erhalten. Die Niederlage wurde von der gesamten Nation gespürt, wie die Times of London berichtete:

"Wir glaubten vor der Eröffnung der Ausstellung, dass wir das beste Schloss der Welt hatten, und unter uns galten Bramah und Chubb als genauso uneinnehmbar wie Gibraltar - mehr noch, denn der Schlüssel des Mittelmeers wurde von uns genommen, aber keiner von uns konnte in die Schleusen eindringen und den Bolzen dieser Hersteller schießen."

Ja, kein Schloss oder Tresor ist unempfindlich gegen Diebstahl. Ein Tresor oder Tresor kann jedoch unmöglich gemacht werden, ohne Alarm zu erregen. Und in diesem Spiel Die Zeit selbst ist von entscheidender Bedeutung. Die Notwendigkeit von Schlössern mit einem Uhrwerk, das das Öffnen des Tresors verhindern würde, selbst wenn die Kombination Einbrechern bekannt ist, war ein großer Fortschritt im sicheren Schutz. Es entstand als Folge eines ziemlich unangenehmen Ereignisses, des Raubüberfalls auf die Northampton National Bank, Massachusetts, im Jahr 1867:

"Der sogenannte Große Einbruch begann nicht in der Bank, sondern kurz nach Mitternacht im Haus von John Whittelsey, einem Bankangestellten, der zwei Drittel einer Meile entfernt war. Sieben Räuber, einer für jeden Bewohner, stürmten in das Haus und fesselten die Whittelsey-Familie und forderten, dass John die Kombination an den Banksafe weitergab, und als er ihnen die Zahlen gab, nahmen sie sie fleißig herunter. Nach der kurzen Zeit verlangten sie, dass er die Kombination wiederholte, aber nachdem er die falsche auf der Stelle erfunden hatte, konnte er sich jetzt nicht mehr daran erinnern. Die Räuber folterten Whittelsey, erhielten die wahre Kombination und stahlen mehr als 500.000 Dollar in Banknoten, Aktienzertifikaten und Anleihen. Drei der Täter wurden später gefasst und das ganze Geld zurückgeholt, aber die Botschaft an die Bankenbranche war klar: Mit den neuesten Zahlenschlössern war die Schwachstelle im Sicherheitssystem nun das menschliche Element. Banker bräuchten ein Schloss, das nicht nur die Räuber, sondern auch die Banker fernhalten würde."

Daraus wurde das Zeitschloss geboren. Diese schönen Geräte wurden entwickelt, um die Reichtümer vor jeder Bedrohung zu schützen, und verkörpern die Entwicklung der Schlössertechnologie. Diese handgefertigten Meisterwerke sind aufwendig mit komplizierten Gravuren und Abgüssen verziert, obwohl sie von der Öffentlichkeit nie gesehen werden.
"American Genius" ist eine Augenweide. Mit Hunderten von hochwertigen Fotos und detaillierten Beschreibungen von Zeitschlössern deckt es das goldene Jahrhundert der amerikanischen Handwerkskunst ab.Es ist ein Muss für einen technisch versierten und neugierigen Enthusiasten, vom Lehrling bis zum Ingenieur, vom Schlosser bis zum Uhrmacher und vielleicht am meisten von einem Banker und seiner Antithese - dem Schlosspflücker.