Zucht von Kängurus auf dem Gipfel des Mont Blanc

Zucht von Kängurus auf dem Gipfel des Mont Blanc

Nachdem ich eine Woche in Genf verbracht habe, fahre ich nun nach Norden in Richtung Neuenburg und La Chaux-de-Fonds; Regionen, die sich auf die Herstellung von nur einer Handvoll Komponenten spezialisiert haben und die "Markennamen" liefern. Während die Uhrenindustrie das Herzstück ist, werden fein bearbeitete Komponenten auch an die Medizin-, Elektronik- und Militärindustrie geliefert.

Was also die Schweizer ausmacht schweizerisch? Neben dem Offensichtlichen - dem Know-how und der Superpräzisionsausrüstung - ist es die Tradition, Beharrlichkeit und einzigartige Denkweise, die das Schweizer Geschäftsmodell so widerstandsfähig macht, praktisch konkurrenzlos.

Das Geschäftsmodell ist seit Hunderten von Jahren unverändert: von Vater Toson. Die kleinen Fabriken werden weitergegeben – und mit ihnen das Kapital, das Wissen und die Verbindungen. Aber "weitergegeben" bedeutet nicht bloße Erbschaft. Vielmehr wird von den Söhnen erwartet, dass sie das Geschäft von ihren Vätern kaufen, dann hart arbeiten, um das Darlehen zurückzuzahlen, während sie weiterhin in neue Technologien investieren. Wenn man bedenkt, dass das "Produkt" preislich wettbewerbsfähig bleiben muss, ist dies eine große Herausforderung für die neue Generation. Aber den Kindern geht es gut - und bisher habe ich mindestens ein Dutzend Unternehmen getroffen, in denen ich es mit 20 oder 30 CEOs zu tun habe, die "on fire" sind. Ja, die Väter und Grossväter schauen leise aus der Ferne zu und behalten die Geschäfte und Transaktionen im Auge, aber die "nächste Generation" der Schweizer Unternehmer sitzt fest und hat das Sagen.

"Etabliert" ist das Schlüsselwort. Um ernst genommen und als potenzieller Kunde betrachtet zu werden, wird von mir erwartet, dass ich etabliert bin und eine nachgewiesene Erfolgsbilanz habe. Meine Einführung ist kurz und auf den Punkt: "ein Uhrenreparateur der dritten Generation und der Besitzer der kleinsten Uhrenmarke der Welt mit 660 verkauften Uhren, die alle funktionieren." "Ist das Ihre Uhr?" - ist die erste Frage, die mir gestellt wird. Und ausnahmslos ist es die Rebellenuhr selbst, die die Türen öffnet. Bescheiden, aber offensichtlich robust, traditionell und doch roh. "Welche Komponenten stellen Sie eigentlich her?" ist die zweite Frage. 
"Zu diesem Zeitpunkt sind zylindrische Komponenten unter dem Radius von 4 mm, aber wir werden bald die Hauptplatten und Brücken herstellen. In diesem Jahr beabsichtigen wir, eine Wälzfräsmaschine und einen Schwenkbrünierer zu erwerben, und deshalb bin ich hier."

Die Erwähnung dieser beiden hochspezialisierten Ausrüstungsgegenstände führt oft zu einem ziemlich verwirrten Aussehen. "Wäre es nicht einfacher, diese Operationen an Radspezialisten zu vergeben?" Und von da an erkläre ich ausführlich, dass es weder in Sydney noch in Australien Spezialisten für Uhrenschneiden gibt. Tatsächlich sind wir die einzigen Uhrmacher in Australien, die versuchen, Uhrwerkskomponenten herzustellen, und unser Weg zu unserem eigenen Uhrwerk wird lang, unvorhersehbar und holprig sein. Aber wir sind entschlossen und werden es früher oder später schaffen.

Ich bin sicher, dass einige meiner Abonnenten als nächstes meine Aussage in Frage stellen werden, aber ich gehe das Risiko ein, missverstanden zu werden: 
"Swiss made" ist so einfach - wenn Sie in der Schweiz sind. Es gibt unzählige Spezialisten, die mehr als glücklich sein werden, jede Komponente, die Sie wollen oder brauchen, sogar in einer Menge von einer, herzustellen. Wenn ich nach Genf ziehen würde, hätte ich in weniger als 12 Monaten mein eigenes "Swiss Made" Uhrwerk entworfen. Aber "Made in Australia" ist extrem schwierig. Nicht nur wegen des enormen finanziellen Engagements, sondern weil wir etwas versuchen, was so gut wie unmöglich ist. Wir sind Vorreiter einer ganzen Mikroindustrie in unserem eigenen Hinterhof. Und diese Erkenntnis ist unerträglich schmerzhaft. Die Herstellung von Uhren in Australien ist schwieriger als die Zucht von Kängurus an der Spitze des MontBlanc. Die Herausforderung, die an das Wahnsinnige grenzt, eine nutzlose Aufgabe, die zum Scheitern verurteilt ist.

Gleichzeitig und aus dem gleichen Grund ist selbst das Wenige, was wir gerade herstellen, wirklich etwas ganz Besonderes und Beeindruckendes; wahrscheinlich mehr für die Schweizer als für Aussies. Aber unsere Zeit kommt noch...

Ich werde Sie jetzt mit nur zwei verblüffenden Gedanken verlassen: Ich habe einen Schweizer Federnhersteller getroffen, der eine Federart herstellt. Er ist so unterspezialisiert, dass eine seiner Maschinen seit 13 Jahren genau diesen Frühling baut, 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Ein Frühling, eine Maschine, 13 Jahre, nonstop.

Der zweite Fall: Ich treffe den 20-jährigen CEO eines Stem-Herstellers. Nachdem er erfahren hatte, dass wir eine CNC-Maschine haben, die in der Lage ist, eine vollständige industrielle Produktion durchzuführen, fragte er, wie viele Uhrwerke ich herstelle. Ein Dutzend am Tag, wenn überhaupt, sagte ich ihm. Welches Material verwende ich? Edelstahl, 316L. "Gut", sagte er. "Wir stellen 1.200.000 Stiele pro Monat her und verkaufen sie für 17 Cent pro Stück." "Das ist verrückt", - antwortete ich - "die Kosten für das Material allein sind doppelt so hoch! Wie kann ein in der Schweiz hergestellter Stiel billiger sein als ein in China hergestellter?" Er lachte - seine Familie stellt seit über 70 Jahren Uhrenstiele her, sie haben Hunderte von Vorbaumaschinen, die von den alten manuellen und CAM-Maschinen bis zu den neuesten CNC-Maschinen reichen, alle funktionieren, alle haben sich ausgezahlt. Sie verwenden den Stahl, den sie seit der Krise der Uhrenherstellung in den 70er Jahren auf Lager hatten. Und ja, mehr als die Hälfte ihrer Produktion geht nach China – weil die Chinesen gerne weniger für mehr bezahlen.

Der beste Weg, um meine Schweizer Reise zu beschreiben, wäre eine Achterbahnfahrt. Und ich werde noch einige der wirklich lebensverändernden Begegnungen mit euch teilen. 
Bleiben Sie dran! 
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