Die breiten deutschen Autobahnen ohne Geschwindigkeitsbegrenzung lagen hinter uns, und die schmalen Landstraßen des Jura führten uns langsam nach Zürich und dann weiter südlich nach La Chaux-de-Fonds, dem Herzen der Schweizer Uhrmacherei. Wir waren auf der Mission: drei gebrauchte Präzisionsmaschinenhändler zu besuchen, die sich auf die Uhrmacherei spezialisiert haben.
Bevor ich weitermache: Während die Schweiz und Deutschland Nachbarn sind und während Deutsch eine von 3 Sprachen ist, die offiziell in der Schweiz gesprochen werden, gibt es einen großen Unterschied zwischen den beiden Ländern und ihren Bürgern. Ich werde es nicht beschönigen: Ich habe gerne mit Deutschen zu tun, und ich verachte absolut die allgegenwärtige Arroganz der Schweizer Unternehmen. Den Schweizern fehlt einfach die Demut der Japaner, die Extravaganz der Südländer, die Offenheit und Wärme der Osteuropäer, die amerikanische Lautstärke, die Neugier der Skandinavier oder, wage ich es zu sagen, die schrullige, selbstironische englische Raffinesse. Sie können nicht beeindruckt, gekauft oder aufgeregt werden. Schweizer lächeln nicht.
Geschäfte mit den Schweizern zu machen, ist nie ein für beide Seiten vorteilhafter Vorteil – von dem Moment an, in dem Sie ihren Boden betreten, ist es schmerzhaft offensichtlich, dass Ihre Anwesenheit nur so lange toleriert wird, wie Sie glücklich sind, lächerlich überhöhte Preise zu zahlen. Und ihre Küche ist einfach: zu fettig, zu schwer.
Zum Glück unterscheiden sich die kleinen Schweizer Second-Hand-Händler erfrischend von den Grosskonzernen, so dass wir uns trotz meiner Vorurteile und trotz der Tatsache, dass die meisten nur Französisch sprechen, gut verstehen. Aber die Wahrheit ist einfach: Ob es Ihnen gefällt oder nicht, La Chaux-de-Fonds ist das Epizentrum der Welt der Uhrmacherei, und wenn Sie ein Präzisions-Gebrauchtwerkzeug kaufen möchten, ist dies der richtige Ort, um nach einem zu suchen.
Wenn Uhrenkonzerne neue Produktionslinien erwerben, werden die alten Geräte an Second-Hand-Händler weiterverkauft. Das Geschäft wird immer noch im Geheimen geführt, streng vor Neuankömmlingen geschützt und von dritten, fünften oder siebten Generationen von Familienmitgliedern geführt. In einer Stadt mit 35.000 Einwohnern, in der 20 Prozent der Bevölkerung direkt in der Uhrenindustrie arbeiten, kennt jeder jeden. In nur wenigen Stunden haben wir den ganzen aktuellen Klatsch gehört: Wer stellt ein und wer feuert, wer erweitert die Produktionskapazität und wer verkauft die Ausrüstung aufgrund von Überbeständen an Uhren. In einem Umkreis von nur 5 Kilometern hatten wir die Produktionsstätten von 20 Markennamen gesehen. Was uns wieder einmal erstaunt hat, ist, wie eng diese "Marken" miteinander verbunden sind und wie eng sie aufeinander und auf ihre Lieferanten angewiesen sind.
Was wir "Inhouse" -Produktion nennen, ist eher (wie Josh sagte) ein kompliziertes Netz inzestuöser Beziehungen. Viele besitzen Anteile an den Geschäften des jeweils anderen, sitzen auf den Brettern des anderen, verwenden die gleichen hochspezialisierten Komponentenhersteller, den gleichen Rohstoff und betreiben die gleichen Teileproduktionsmaschinen. Und wenn es angebracht ist, sind sie glücklich, sich gegenseitig in den Rücken zu stechen.
Leider waren die meisten von ihnen hochgradig kundenspezifisch, es fehlten wichtige Werkzeuge oder sie waren einfach zu komplex zu bedienen. Oder einfach zu schwer oder viel zu teuer. Aber alle von ihnen sind immer noch erstaunlich präzise, und wenn sie restauriert werden, würden sie moderne CNC-Maschinen übertreffen. Schweizer werfen nichts weg und Sie können alles bekommen, was Sie wollen, wenn Sie genug Geld haben.
Nach ein paar Tagen des Roamings und des Sehens von Tausenden von Maschinen hatten wir eine ziemlich gute Vorstellung davon, was wir in der Rebellenproduktion verwenden könnten. Aber wir hatten es nicht eilig, uns von unserem hart verdienten Geld zu trennen. Wir waren da, um Beziehungen aufzubauen und uns als zukünftige Kunden bekannt zu machen. Ein ausführlicherer Bericht folgt, darunter einige sehr spannende Fotos!
Am Dienstag beschlossen wir, ein Unternehmen zu besuchen, das sich auf einen ganz bestimmten Bereich der Uhrmacherei spezialisiert hat. So sehr ich es auch gerne tun würde, ich kann ihren Namen nicht preisgeben. Lassen Sie mich nur sagen, dass sie Komponenten herstellen, die für eine Uhr so wichtig sind, dass selbst die renommiertesten Marken von ihrer Versorgung abhängig sind. Ohne sie wird es keine Schweizer Uhren geben. Nun muss ich zugeben, dass ich mir ihrer Bedeutung nicht bewusst war. Wenn ich es wäre, hätte ich mir wahrscheinlich nicht die Mühe gemacht, anzurufen. Aber wir waren "in der Gegend" und sie verkaufen tatsächlich eine Maschine, die diese entscheidende Komponente produziert, also hatten wir nichts zu verlieren.
In dem Moment, als wir vor ihrem Gebäude ankamen, wusste ich, dass wir tatsächlich einen Fehler gemacht hatten. Aber es war zu spät, um umzukehren - also traten wir mutig ein.
Selbst heute, 24 Stunden später, kann ich immer noch nicht herausfinden, was wirklich passiert ist.
Die Erinnerung an die Ereignisse ist so inkohärent - wie die Erinnerung an einen Boxer, der beim ersten Schlag ausgeknockt wurde und am nächsten Tag im Krankenhaus aufwachte.
Zuerst sahen wir uns das 20-minütige Unternehmensvideo an, wahrscheinlich unter der Regie eines Hollywood-Regisseurs. Die Botschaft war einfach: Unser Gastgeber war vor Rolex und vor Lange und vor allen anderen im Uhrengeschäft tätig. Das Geschäft ist in Privatbesitz, was cool ist, aber als einziger Lieferant der kritischsten Komponenten genießen sie ihren eigenen Status so sehr, dass kein Geldbetrag ihre Unabhängigkeit kaufen kann. Ja, sie haben eine Maschine, die sie an uns verkaufen können (obwohl sie nie eine nach Australien oder Afrika verkauft haben), aber sie sehen wirklich nicht den Grund, warum wir eine wollen.
Als ich endlich sprechen durfte, wies ich darauf hin, dass wir unsere Hausaufgaben gemacht hatten. Wir wissen, dass wir uns ihre Maschine leisten können - obwohl wir aus Australien kommen, ist das Geld kein Problem. Schnell übernahm Josh: Er erklärte deutlich, dass wir ihre Fertigungstechnologie verstehen und dass wir nicht glauben, dass es sich um Raketenwissenschaft handelt. Wir können uns ausbilden lassen und suchen eine Partnerschaft. Während die Maschine selbst beeindruckend ist, sind wir beide zuversichtlich zu dem Schluss gekommen, dass die Maschine irgendwann veraltet sein wird und dass wir in eine "Nische der Nische" investieren werden, so dass der Wiederverkaufswert ihrer Maschine Null ist - und das ist Null in jeder Währung.
Unser Gastgeber stimmte zu. Gut, wenn wir darauf bestehen, kann die Maschine uns für 300.000 Dollar gehören. Der Kaufvertrag enthält jedoch eine Klausel, die besagt, dass wir für die Bedienung der Maschine geschult werden, aber nicht für die tatsächliche Herstellung von Komponenten. Die Maschine selbst wird ohne Werkzeuge geliefert, daher wäre es unsere Aufgabe herauszufinden, wer die Werkzeuglieferanten sind und welches Material zur Herstellung von Komponenten verwendet werden soll. Ungefähr, wenn wir klug genug sind, werden wir in 20 Jahren diese kritische Komponente "Down Under" machen.
In meinen Büchern klang das wie eine Beleidigung. Es war an der Zeit, sich die Hand zu schütteln und unserem Gastgeber für die Gelegenheit zu danken, mehr über Corporate Swissness zu erfahren. Um den Rekord gerade zu halten: Auf dem Weg nach draußen bekamen wir zwei Schweizer Pralinen, die in Firmenfarben gehüllt waren. Aber der Nachgeschmack ist immer noch bitter.
Die gute Nachricht ist, dass eine Reihe kleiner unabhängiger Uhrmacher sowohl in Deutschland als auch in der Schweiz hart arbeiten und stark in die Uhrmachertechnologie investieren. In 5 oder 10 Jahren wird es andere Spieler auf dem Feld geben. Niemand bleibt für immer an der Spitze, und oft kommt ein Außenseiter mit einer revolutionären oder kostengünstigen Lösung und löst das "unlösbare" Problem.
Rebelde hat es nicht eilig, und im Moment haben wir bereits so viel auf dem Teller, um uns für die kommenden Jahre zu beschäftigen. Nach diesem Treffen haben wir jedoch unsere Prioritäten klar definiert: Wir werden nur mit Lieferanten zusammenarbeiten, die uns als gleichwertig ansehen und unsere Mission verstehen und respektieren. Rebelde wird sich vor niemandem verbeugen!
[Fortsetzung folgt...]
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