Longitude: Die wahre Geschichte eines einsamen Genies, das das größte wissenschaftliche Problem seiner Zeit löste,Von Dava Sobel
Longitude, geschrieben von Dava Sobel, erzählt die Geschichte von John Harrison, einem Erfinder von höchster Größe, der sich über 40 Jahre fieberhaft der Lösung des größten wissenschaftlichen Problems seiner Zeit widmete.
Das Buch wurde als TV-Serie adaptiert, gewann 1997 das britische Buch des Jahres sowie viele andere Auszeichnungen. So viel Lob wurde auf dieses Buch gehäuft, dass ich dem Refrain nichts hinzuzufügen brauche, aber ich halte es für notwendig, dem Buch eine kurze Einführung für diejenigen zu geben, die vielleicht noch nichts davon gehört haben.
In den Tagen lange vor GPS verwendeten Segler eine Technik, die als "Koppelnavigation" bekannt ist, um ihre Position herauszufinden, bei der Seeleute ihre Position auf See anhand einer bekannten vorherigen Position berechneten und diese Position basierend auf geschätzter Geschwindigkeit und Richtung vorrückten. Was könnte bei Wind, Gezeiten, unvollkommenen Messgeräten und einer ganzen Reihe anderer Variablen, die die Berechnung beeinflussen, schief gehen?
Es ist viel passiert, und zwar oft. Selbst nach Verbesserungen der Himmelsmethoden, die zur Bestimmung des Längengrades beitrugen, blieb das Problem bestehen. Die genauesten Mondtabellen hatten immer noch Fehler (Fehler, die sich basierend auf Ihrer Position auf der Erde verschlimmerten) und sie verließen sich auf kooperatives Wetter, um überhaupt von Nutzen zu sein. Ein Längengrad entspricht etwa 111 Kilometern; Der kleinste Fehler in der Berechnung bedeutete den Unterschied zwischen dem Laufen auf Grund oder vielleicht nie wieder Land sehen!
Die Kosten für die Seefahrernationen waren enorm. Kostbare Fracht und Tausende von Menschenleben gingen verloren. Die britische, französische und spanische Regierung boten enorme Belohnungen für jede Person, die in der Lage war, das Problem zu lösen, aber die meisten arbeiteten vergeblich. Viele der größten Uhrmacher und Wissenschaftler, von Galileo bis Edmond Halley, haben es versucht. Isaac Newton deutete an, dass es unwahrscheinlich sei, dass das Dilemma mit mechanischen Mitteln gelöst werden könne. Die Tatsache, dass ein Mann in der Lage war, das Problem mit seinem unglaublichen Marinechronometer zufriedenstellend zu lösen, ist schwer zu ergründen.
Die Irrungen und Wirrungen von John Harrison, die konkurrierenden Entwürfe und die Handlungen der Seeleute, die so dringend eine Lösung für das Problem brauchten, sind in Longitude wunderschön dokumentiert - Dava Sobel ist eine der besten Wissenschaftsautoren der Welt. Ich werde nicht zu viel über ihre außergewöhnlichen wissenschaftlichen Schreibfähigkeiten sagen, aber es genügt zu sagen, dass Sie zu keinem Zeitpunkt von irgendwelchen Konzepten verwirrt sein werden und durchgehend begeistert sein werden.
Von besonderer Bedeutung ist, dass das Australian National Maritime Museum in Sydney eine Ausstellung über jetzt mit dem Titel Schiffe, Uhren und Sterne,mit vielen Navigationsinstrumenten, die damals verwendet wurden, Repliken von John Harrisons frühen Uhren und seiner ursprünglichen H-4-Uhr - genau die Uhr, die das Problem praktisch ein für alle Mal löste. Die Ausstellung endet am 30. Oktober, also kommen Sie am besten schnell rein!
www.anmm.gov.au/Whats-On/Exhibitions/On-Now/Ships-Clocks-Stars
